С основанием этой церкви связана одна интересная легенда. В одну из летних ночей 352 года папе Литерию и богатому римлянину Джованни Патрицио явилась во сне Божия Матерь и приказала построить храм на том месте, где выпадет снег. На следующее утро произошло чудо – в августе 352 года на Эсквилине, там, где теперь стоит базилика, выпал снег. Именно здесь и был построен храм, перестроенный в 440-х годах папой Сикстом III.
В храме находится почитаемая икона Божией Матери «Salus Populi Romani» («Спасение римского народа»), авторство которой приписывают святому евангелисту Луке. Наименование «Спасение народа римского» присвоено этой иконе потому, что именно ее святой Григорий Двоеслов в 590 году обнес крестным ходом по Риму во время свирепствовавшей моровой язвы, которая тогда же прекратилась.
Затем посетили базилику святого Иерусалимского Креста (Santa Croce in Gerusalemme). Базилика была построена папой Луцием II в XII веке на месте базилики, встроенной в главный зал дворца святой Елены. Часть дворца была обращена в часовню, предназначенную для хранения привезенных из Иерусалима реликвий. Под часовней находится земля, привезенная с Голгофы. Поэтому в названии базилики присутствует уточнение «в Иерусалиме», что означает, что сама базилика находится как бы в Иерусалиме, на иерусалимской земле, в связи с тем, что «кусочек» священного города был привезен в Рим. В храме хранятся многие православные святыни – Гвоздь, которыми Иисус Христос был прибит к кресту, кусочки дерева от Креста, на котором распяли Спасителя, фаланга пальца Фомы Неверующего и др.
Святая Лестница (Scala Santa) также связана с именем царицы Елены, которая привезла ее в 326 году из Иерусалима. Именно по этим ступеням Иисус Христос поднимался к Пилату. Спаситель в терновом венце шел по лестнице и в день казни, и кровь его падала на каменные ступени. Мраморные ступени покрыты деревянными досками. По традиции по лестнице поднимаются на коленях.
В соборе святого Иоанна Крестителя на Латеранском холме (Basilica di San Giovanni in Laterano) поклонились главам святых апостолов Петра и Павла, которые хранятся над папским алтарем.
В тот же день поклонились мощам святого апостола Петра, которые находятся в соборе святого Петра в Ватикане (Basilica di San Pietro), в одном из самых крупных базилик в мире, центре Римо-католической церкви, украшенной работами великих мастеров – Браманте, Рафаэля, Микеланджело, Бернини. Апостол Петр принял мученическую смерть около 64–67 г. н.э. в Риме, в 313 году над его могилой был воздвигнут алтарь первой базилики, которая позднее была перестроена.
Мощам святого апостола Павла поклонились в соборе святого Павла (Basilica di San Paolo fuori le Mura). Храм был построен над могилой святого Павла в Риме, которого казнили в 67 году по приказу императора Нерона. Апостол был похоронен в трех километрах от места своей смерти, его могила была отмечена памятным знаком. Впоследствии этот уголок Рима был назван «Три фонтана», по легенде отсеченная голова Святого Павла три раза ударилась об землю, чтобы открыть путь трем подземным ключам. Чтобы почтить память усекновенного апостола, при императоре Константине в IV веке была построена церковь.
Мощам святых мучеников Вонифатия и Алексия человека Божия поклонились в одноименной базилике, расположенной на Авентинском холме в Риме. В этой базилике хранится древнейшая икона Божией Матери, перенесенная в Рим в 997 году из Эдессы во избежание угрозы уничтожения от иконоборцев. Еще в V веке, когда икона находилась в Эдессе, от нее дважды исходил глас, обращенный к церковном сторожу: «Дай войти Божиему человеку, стоящему на паперти, – он достоин Царства Небесного». Этим нищим был римлянин Алексий, сын богатого патриция Евфимиана. В день своей свадьбы он сбежал из отчего дома на Восток, где и нищенствовал семнадцать лет, непрестанно молясь. Его невеста сохранила ему верность, никогда больше не выйдя замуж. В Эдессе Алексий услышал глас от иконы: «Возвращайся в Рим». Он вернулся на Авентинский холм, к вратам отчего дома. Его родители не признали в оборванном бродяге собственного сына, но из милосердия позволили ему спать под лестницей и питаться остатками с их стола. Так Человек Божий прожил еще семнадцать лет в нищете и молитве, пока однажды в Риме сами собою не зазвонили колокола, а папе было откровение, что в доме Евфимиана умирает святой. Под лестницей он увидел уже безжизненное тело праведника, сжимавшего в руке листок с надписью: «Я – Алексий, сын Евфимиана». Народ с почестями отнес мощи св. Алексия в Ватиканский собор св. Петра, откуда позднее их перенесли обратно на Авентин, в его отчий дом, обращенный в храм.
Римляне считают Алексея покровителем семьи и любят венчаться именно в этом храме. Говорят, что очередь на венчание расписана на два года вперед.
Последним паломническим маршрутом в этот день стала базилика Пресвятой Богородицы «на жертвеннике» (Santa Maria in Aracoeli), куда в XII веке по приказу папы римского Иннокентия II была перенесена часть мощей царицы Елены. Эта церковь была возведена в VI веке на вершине Капитолийского холма, где по легенде тибурская сивилла Альбунея предсказала императору Августу приход Мессии. Мощи царицы были положены в порфировой гробнице в приделе святой Елены, слева от главного алтаря церкви, где они выставляются для поклонения и в наше время.
Мы благодарим гида Мария за интересную и содержательную экскурсию по святыням Рима. В этот день после Божественной литургии удалось поклониться многим христианским святыням, помянуть своих родных и близких и возблагодарить Бога за возможность совершить такое паломничество.
Все святии, молите Бога о нас!