Знакомство с богатой коллекцией музея, расположенного в старинном королевском дворце в самом центре Парижа, началось с экспозиции, где рассказывалось об истории создания дворца. Старинные стены, сохранившиеся от IV–VI вв., сейчас доступны для обозрения на глубине 4 метров.
В основе Лувра лежит замок-крепость – Большая башня Лувра, – возведенная королем Филиппом-Августом в 1190 году. Первоначально замок строился как крепость для обороны низовий Сены, одного из традиционных путей вторжений и набегов эпохи викингов. В 1317 году Карл V сделал из крепости королевскую резиденцию.
Устаревшая Большая башня Лувра была разрушена по приказу Франциска I в 1528 году, и в 1546 году началось превращение крепости в богатую королевскую резиденцию, тогда же к основному зданию были присоединены два новых крыла. В 1594 году Генрих IV решает соединить Лувр с дворцом Тюильри, построенным по повелению Екатерины Медичи. Квадратный двор дворца создавался архитекторами Лемерсье, а затем Луи Лево во времена правления Людовика XIII и Людовика XIV, увеличил дворец в четыре раза.
В 1682 году работы во дворце были приостановлены, в связи с тем, что король Людовиг XIV выбрал Версаль в качестве королевской резиденции.
Впервые двери музея были открыты для публики 10 августа 1793 года, во время Французской революции. При Первой империи именовался музеем Наполеона.
После знакомства с историей дворца сестры осмотрели экспозицию музея, где представлены скульптура Древней Греции и Рима. В Лувре хранится уникальная коллекция скульптур, среди которых – Венера Милосская, найденная в 1820 году и тогда же приобретенная послом Франции у турецкого правительства, и Ника Самофракийска, найденная по частям в 1863 году на острове Самотраки Шарлем Шампуазо, археологом и вице-консулом Франции в Адрианополе.
В Музее Лувра хранится одна из богатейших коллекций художественных полотен. Знаменитейшие полотна Лувра – «Джоконда» Леонардо да Винчи и «Прекрасная садовница» Рафаэля – принадлежали еще Франциску I, который приобрел личное собрание Леонардо после его смерти в 1519 году.
Осмотрев залы, где была представлена западно-европейская живопись, сестры продолжили знакомство с Лувром в садово-парковом ансамбле Тюильри.
Идея создания садово-паркового ансамбля Тюильри принадлежала Екатерине Медичи – основательнице замка Тюильри. Впервые сад, по ее указанию, начали разбивать в 1564 году, а первым планировщиком и создателем был Бернар Палисси.
Сейчас сад Тюильри – одно из любимых мест отдыха горожан и многочисленных туристов. Причудливые цветочные композиции, строгие геометрические дорожки с белоснежными скульптурами, фонтаны и уютные уличные кресла, – создают необычно романтическую и умиротворяющую атмосферу в самом центре французской столицы.
