Перед началом богослужения гостей встретила староста храма Наталия Васильевна Ткачук, которая рассказала об истории Православия в Британии, о приходе собора и о его главных святынях.
История русского православного присутствия в Британии начинается с посольской церкви, основанной по приказу императора Петра I в 1716 году и находившейся в небольшой квартире. Церковь была освящена в честь Успения Божией Матери, а первая Божественная литургия в ней была совершена в ноябре 1716 года.
Лондонский кафедральный собор в честь Успения Божией Матери был построен в 1848–1849 годах как англиканский, и только в середине XX века храм арендовала православная община, сумевшая позднее выкупить его в собственность. С 1950 по 2003 год настоятелем прихода был Владыка Антоний (Блум), который внес решающий вклад в укрепление Русской Церкви в Британии, в развитие церковной жизни, сумев объединить в приходе людей различных национальностей.
С 2007 года настоятелем кафедрального собора является правящий архиерей Сурожской епархии архиепископ Елисей.
В 2016 году кафедральный собор стал центром торжеств, посвященных 300-летию Русской Церкви в Британии и Ирландии, в которых принял участие Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.
Вся настенная роспись в храме выполнена Хейвудом Самнером в 1896–1903 гг. При росписи использована техника сграффито – это монументальный декор в виде настенной одноцветной или многоцветной «процарапанной» росписи. На стену последовательно накладывают один или несколько слоев штукатурки разного цвета. Когда материал высохнет, внешний слой процарапывают или полностью удаляют участками на глубину до необходимого известкового слоя, создавая тем самым задуманный рисунок и цвет.
В храме очень много икон, переданных русскими эмигрантами и связанных с историей России. Среди них особенно выделяется большая икона святителя Николая. Надпись на обороте иконы гласит: «Образ сей сооружен усердием чинов практической эскадры, в 1891 году».
После написания икона была передана кораблю Российского военно-морского флота, впоследствии принявшему участие в Русско-японской войне 1904–1905 годов.
Во время одного из сражений корабль был обстрелян и начал тонуть, икона оказалась за бортом, и тем из моряков, кто держался около образа, удалось спастись по заступничеству святителя Николая. Уцелевших моряков вместе с иконой принял на борт английский корабль.
До Октябрьской революции 1917 года икона находилась в России, а потом была вывезена бывшими моряками за границу. В 1935 году морской капитан В. Годфрей передал икону Русской Церкви.
После небольшой экскурсии перед вечерним богослужением епископа Скопинского и Шацкого Матфея, настоятельницу Успенского Вышенского монастыря игумению Веру и клириков Скопинской епархии принял архиепископ Сурожский Елисей.
В 18 часов в соборе была отслужена Великая вечерня с акафистом святителю Николаю Чудотворцу. Службу возглавил архиепископ Елисей в сослужении с епископом Скопинским и Шацким Матфеем, клириками Сурожской и Скопинской епархий.
По окончании богослужения, приложившись к иконе святителя Николая и святыням Вышенской обители, Владыка Елисей обратился к представителям Скопинской епархии, поблагодарив их за совместные молитвы и пожелав благополучного возращения на Родину. В ответном слове Владыка Матфей поблагодарил Владыку Елисея за теплый прием на Британской земле, за приглашение принять участие в работе епархиальной конференции и за возможность посетить святые места Британии.
В.В. Каширина, д.ф.н.
