Так было и в XIX веке, когда на Вышу святителю Феофану приходили целые мешки писем со всех концов России. Так происходит и в наше время…
Один из наиболее почитаемых старцев нашего времени, архимандрит Иоанн (Крестьянкин), почивший около десяти лет назад, обладал удивительным даром молитвы за духовных чад и, по словам архимандрита Тихона (Шевкунова), был «один из очень немногих людей на земле, для которых раздвигаются границы пространства и времени, и Господь дает им видеть прошлое и будущее, как настоящее», перед которым «человеческие души открыты со всеми их сокровенными тайнами, с самыми заветными стремлениями, с тщательно скрываемыми, потаенными делами и мыслями».
В советские годы отец Иоанн прошел лагеря и тюрьмы, власти не раз переводили его с прихода на приход, опасаясь его духовного влияния на прихожан. Около 10 лет он служил на Рязанской земле, где находился разрушенный и разоренный в те годы Вышенский монастырь. С 1957 года – он служил вторым священником в Троицком храме села Троица-Пеленица, с декабря 1959 года – в церкви Косьмы и Дамиана в селе Летово, с июня 1962 года – настоятелем Воскресенского храма в селе Борец, затем – Никольского храма в селе Некрасовка. С 1966 по 1967 годы был настоятелем Никольского храма в городе Касимове, откуда был переведен в Псково-Печерский монастырь, где находился до своей праведной кончины.
Отец Иоанн в своих письмах и проповедях неоднократно обращался к духовному наследию святителя Феофана, а многим своим адресатам благословлял руководствоваться его творениями как живым и действенным словом, ведущим человека по пути христианского совершенствования и спасения: «Книги истинных духоносных отцов вновь увидели свет, снова пришли к верующим. Читайте святителя Феофана Затворника, внимайте прочитанному, и козни вражии не посмеют коснуться вас, следующих его советам»; «Почитайте во утешение себе и вразумление святителя Феофана Затворника. У него все истинно, свято и безукоризненно канонически».
В творениях святителя Феофана, по мнению отца Иоанна, содержатся ответы на все вопросы, с которыми сталкивается человек в духовной жизни: «Вам на все Ваши недоумения, вопросы и заблуждения – ответит и поведет по жизни истинный старец и православный архиерей – святой святитель Феофан, Затворник Вышенский. Другого я указать Вам не могу. У святителя Феофана все кристально чисто, и по любви сердечной к людям – чадам Божиим, и все истинно, свято и безукоризненно канонически. Он на данном этапе Вам поможет больше, чем кто-либо другой».
Многим нашим современникам очень трудно найти духовника. В таких случаях, по мысли отца Иоанна, именно святитель Феофан может стать настоящим духовником, пастырем, ведущим человека в Царство Небесное: «О духовнике молитесь, а пока его нет, спрашивайте советов у святителя Феофана Затворника, читая его книги. Он не ошибается. Все надо делать с рассуждением»; «Да, священник не всякий может сейчас стать надежным духовным руководителем, и на это наше внимание есть, наше понимание происходящего, и все это с Божией помощью, Который искреннему искателю Истины не даст ошибиться. А помощником Вам, если захотите, сейчас мог бы быть святой святитель Феофан Затворник. Для начала почитайте его книгу «Что такое духовная жизнь и как на нее настроиться». Да почаще причащайтесь Святых Христовых Таин».
В последние годы своей жизни многим людям старец Иоанн говорил: «Я духовником уже стать не могу никому по своей старческой немощи. А Вы для начала начните руководствоваться книгами святителя Феофана, Затворника Вышенского. Это надежнее».
И как бесценный завет звучит совет отца Иоанна: «И еще, очень тебя прошу, полюби святителя Феофана Затворника. В его писаниях вот уж где живая вера потоком изливается на полюбившего его».
Уже много лет творения святителя Феофана выходят в издательстве «Правило веры» благодаря деятельному попечению Михаила Александровича Гольдфельда, который получил благословение старца Иоанна на издание трудов Феофана Затворника, ставших для наших современников поистине неисчерпаемым духовным кладезем, питающим и возрождающим наши души.